Le musée de l'aviation à New York - The Cradle of Aviation Museum – possède dans sa collection un objet très spécial : une robe de mariée. Offerte en octobre 2020, elle y sera exposée périodiquement parmi de nombreuses autres reliques de guerre pour rappeler aux visiteurs que même dans les moments les plus sombres de l’Histoire, il y a des histoires merveilleuses d'amour et d'espoir. Comme cette robe cousue avec de la soie… d'un parachute de soldat.
L’année 1945 dans le monde est marquée par de nombreux mariages dont celui de George et Evelyn Breat. Fiancés avant la guerre, ils ont dû attendre la fin de la guerre pour pouvoir se marier : Georges s’était engagé comme pilote de bombardier B-17, il avait effectué 53 missions aériennes particulièrement dangereuses.
Dans un épisode du podcast du musée, son fils Mike Braet raconte comment, au cours d'un vol, l'avion dans lequel il se trouve est touché par un explosif. Mais l’éclat qui aurait dû frapper George se coince par miracle dans le parachute de soie sur lequel il est assis. « Si le parachute n'avait pas été là, cet explosif l'aurait tué », constate Mike.
Comme le parachute est endommagé, l'armée de l'air permet à Georges de le ramener à la maison. C’est alors qu’Evelyn, sa fiancée, a l’idée de coudre sa robe de mariée à partir de la soie du parachute troué. D’abord, elle commence à enlever les insignes militaires pour ensuite découper les morceaux de tissu intacts. Avec l'aide d'une amie couturière, Evelyn confectionne sa robe de mariée. Et le résultat n'est pas mal du tout :
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En parcourant les journaux et le web, il existe de nombreuses histoires de robes de mariée fabriquées à partir du tissu de parachutes de soldats. Par exemple, en Italie, lorsque les troupes américaines débarquent, de nombreux parachutes - appréciés pour leur soie coûteuse – sont récupérés par tous les moyens en mer comme sur terre. Il ne faut pas oublier que durant ces années de misère, la soie représente une vraie fortune.
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Mais pour George et Evelyn Braet, cette robe n’est pas seulement belle grâce à sa matière rare. Elle symbolise l’immense gratitude pour les 60 ans de vie commune. Un mariage heureux grâce aussi à cette conviction partagée par les époux que George a échappé à la mort.
La robe de mariée d’Evelyn a survécu à elle et à son mari. Sœur Kate, leur fille, a confié à la télévision locale : "L'histoire de mes parents est une histoire d'amour, mais c’est également une histoire de bravoure et une histoire d'espoir ».
