S’il n’a pas de problème pour comprendre le français, le pape François s’exprime très rarement dans la langue de Molière, qu’il maîtrise bien moins que l’espagnol – sa langue natale-, l’italien, ou encore le latin. Son prédécesseur Benoît XVI maniait parfaitement le Français, et c’est dans cette langue qu’il s’était exprimé tout au long de son voyage dans l'Hexagone, au mois de septembre 2008. Il imitait ainsi saint Jean Paul II, qui avait lancé son fameux « France, fille aînée de l’Eglise, es-tu fidèle aux promesses de ton baptême ? », à l’été 1980, au Bourget. Avant cela, le « plus jamais la guerre ! » de Paul VI était lui-aussi entré dans l’histoire. C’était le 4 octobre 1965, à la tribune de l’Assemblée générale des Nations-Unies, à New York.
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Langue officielle du Vatican, avec l’italien, le latin et l’allemand, le français est parfois utilisé par les papes dans leurs adresses aux francophones... ou au monde entier. De Paul VI à Benoît XVI, de Jean-Paul II à François, Aleteia a retrouvé les interventions historiques prononcées en français par les derniers pontifes.
