Décédé le 2 décembre à l’âge de 94 ans, l’ancien président français, Valéry Giscard d’Estaing, a connu trois Papes différents à l’Élysée : Paul VI, Jean Paul Ier et Jean Paul II. A l’été 1980, ce dernier fut accueilli en grande pompe à Paris.
Cela faisait 175 ans qu’un Pape n’avait pas visité Paris, le 30 mai 1980, lorsque Jean Paul II fut accueilli par Valéry Giscard d’Estaing, pour son sixième voyage apostolique. Le Saint-Père avait été reçu avec les honneurs dès son arrivée en hélicoptère, sur les Champs-Élysées.
Le président français avait alors pris le temps de défiler avec lui, jusqu’à la place de la Concorde. S’en était suivie une visite d’État de quelques jours, au cours de laquelle Valéry Giscard d’Estaing avait reçu le Pape à l’Élysée, avant d’assister à la messe qu’il célébrait, à Notre-Dame de Paris. Au cours de ce voyage, Jean Paul II prononça l’un de ses plus célèbres discours : "France, fille aînée, de l’Église, es-tu fidèle aux promesses de ton baptême ?"