Le pape François a rendu mercredi 5 août une visite à la Vierge en effectuant une sortie la plus discrète possible dans la basilique Sainte-Marie-Majeure, située au cœur de Rome. Ce n’est un secret pour personne, le pape François n’est pas un conventionnel et il effectue parfois des sorties qu’il souhaite discrètes. Comme ce mercredi 5 août 2020 où il s’est rendu en la basilique Sainte-Marie-Majeure, jour de la fête de sa dédicace, et s’est recueilli devant l’icône de la Salus Populi Romani (littéralement “Sauvegarde du peuple romain) représentant une Vierge à l’Enfant.
Cette dernière occupe une place particulière dans le cœur du pontife argentin. Il a en effet l’habitude d’aller la prier avant et après chacun de ses déplacements internationaux. Le 15 mars 2020, alors que la pandémie faisait rage en Italie, il est parti, seul, en pèlerinage à la basilique pour prier au pied de l’icône, afin de demander sa protection à Marie face à l’épidémie. Et pour la Semaine sainte, il a même demandé à ce que l’icône soit transportée au Vatican.
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Quelle est cette icône à laquelle le pape François voue une grande dévotion ?