Leur exemple peut nous aider à remettre en perspective notre privation momentanée de l’Eucharistie. Face à l’annulation des messes publiques par les diocèses du monde entier pour les semaines à venir, de nombreux catholiques souffrent réellement de la privation de l’Eucharistie. Lorsque le monde lutte contre une pandémie, la messe semble être plus nécessaire que jamais. Les croyants peuvent-ils surmonter l’éloignement forcé que le confinement leur impose, alors que la pratique des sacrements est essentielle pour eux ? En fait, il y a beaucoup de saints – et des millions d’autres chrétiens – qui ont vécu des expériences similaires pendant des mois, voire des années. Suivre leur exemple ne peut que nous renforcer.
Bien que non canonisés, des milliers de chrétiens japonais ont ainsi vécu sans prêtres pendant près de 250 ans. Ils ont baptisé leurs enfants en secret, transmettant leur foi en chuchotant, en priant devant des images de la Vierge déguisées pour ressembler à des images bouddhistes. En 1858, le Japon a finalement permis le retour des missionnaires chrétiens, au moment où 10.000 d’entre eux, cachés, attendaient leur retour.
Mettez-vous un instant à leur place : ils avaient alors la quasi-certitude qu’ils ne participeraient jamais à la messe. Ils ne savaient de l’Eucharistie que ce que le témoignage que leurs ancêtres avaient gravé dans la mémoire de leurs familles. Des chrétiens d’autres pays ont partagé le même sort. Voilà de quoi infléchir nos plaintes face à la distance sociale qui nous est imposée aujourd’hui.
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