Les chrétiens du monde entier célèbrent chaque année la solennité de l’Immaculée Conception le 8 décembre. Dans certains pays comme la France, cette fête est reportée au 9 lorsqu'elle tombe un dimanche. Le dogme de l’Immaculée Conception a été proclamé par le pape Pie IX en 1854. Il raconte lui-même que lorsqu’il était exilé à Gaète à cause du mouvement révolutionnaire de 1848, étant en prière dans une chapelle dédiée à l’Immaculée, il fit le vœu de promulguer ce dogme s’il parvenait à revenir à Rome.
Le Catéchisme de l’Église catholique explique donc que "de toute éternité et de façon toute gratuite, Dieu a choisi Marie pour être la Mère de son Fils : pour accomplir cette mission, elle a été immaculée dès sa conception". Marie n’était pas préservée du pêché par nature, mais elle l’a été par pure grâce, afin de pouvoir accueillir Jésus en son sein. Bien que tardif, ce dogme joue une place centrale dans la foi des chrétiens. Il fait de Marie la mère "naturelle" du Seigneur, contrairement aux protestants, qui estiment qu’elle est la "mère de Jésus", mais pas de Dieu.
