C’est une première. Mgr Jean-Paul Vesco, dominicain, évêque d’Oran en Algérie, est le premier évêque membre de l’équipe d’athlétisme du Vatican. Âgé de 57 ans, Mgr Jean-Paul Vesco, évêque d’Oran en Algérie, a récemment rejoint l’équipe pontificale d’athlétisme nous apprend le Conseil pontifical pour la culture. Excellent coureur de fond dans sa jeunesse, le prélat affiche un très honnête record personnel sur la distance du marathon de 2 heures et 52 minutes. Dans une interview accordée au quotidien l’Osservatore Romano le dominicain français explique qu’il a établi ce record lors du marathon de New York en 1989. Dans sa jeunesse, Mgr Vesco voulait être un athlète.
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Pour lui, le marathon est une sorte de méditation, un temps de reconnexion à soi-même. « Je pense qu’on peut paraphraser la maxime de Saint Augustin “Qui bien chante, deux fois prie” et dire “Qui court bien, prie deux fois”. Bien que je ne sois plus un athlète, je suis impatient de rejoindre l’Athletica Vaticana et de participer à des rencontres sportives locales comme expérience de dialogue en Algérie, en portant le maillot jaune et blanc (les couleurs du Vatican, ndrl).”
Mais ce qui le motive le plus, confie-t-il, ce sont les Jeux Méditerranéens prévue en 2021 à Oran, avec l’idée de transmettre à travers le sport un message de paix et de dialogue interreligieux et interculturel. “Je serais très heureux d’y voir la représentation des coureurs du Saint-Siège. Je suis sûr qu’elle sera accueillie en Algérie à bras ouverts” — a déclaré Mgr Jean-Paul Vesco.
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