Le joli secret des Grandes Ô

Chaque année, du 17 au 23 décembre, l’Église chante les Grandes Antiennes de l’Avent, surnommées les "Grandes Ô". Ces sept antiennes sont appelées ainsi car elles commencent toutes par l’interjection "Ô" et on les qualifie de "grandes" en raison de leur solennité et des mystères qu’elles expriment. Ces refrains liturgiques du répertoire de chant grégorien sont très anciens, on les chantait déjà au temps de Charlemagne !

Riche de références aux textes de l’Ancien Testament qui annoncent le Messie, chacune des antiennes est une invocation à Jésus (qui n’est jamais nommé). On en chante une par jour lors des vêpres, avant et après le Magnificat, jusqu’à l’avant-veille de Noël.

Au début de chaque antienne, Jésus est successivement invoqué comme Sagesse, Adonaï (nom hébreu que l’on trouve dans la Bible pour désigner Dieu), Rameau de Jessé, Clé de David, Soleil levant, Roi des peuples, Emmanuel, soit, en latin :

Sapientia,
Adonaï,
Radix Iesse,
Clavis David,
Oriens,
Rex Gentium,
Emmanuel.

Et c’est la jolie surprise des Grandes Ô : si l’on prend la première lettre de chacun des titres latins donnés à Jésus en commençant par la fin, on obtient la phrase latine ero cras qui signifie "demain, je serai", sous-entendu, "parmi vous". Ce sera la nuit de Noël ! Une très jolie façon d’annoncer la naissance du Christ.