À l’est de l’île de Java, une école bénéficie d’un programme mis en place par les Œuvres Pontificales Missionnaires (OPM), qui soutient 120 élèves aux faibles ressources, afin qu’ils bénéficient de leur éducation dans les meilleures conditions possibles.L’école Sainte-Marie de Kédiri n’est pas publique. Elle reçoit donc peu de subventions et dépend par conséquent des frais de scolarité. Des frais que certains élèves ne pourraient pas honorer sans la participation des Œuvres Pontificales Missionnaires. Outre ce soutien financier, indispensable, le programme mis en place permet aussi d’apporter une aide alimentaire. Il propose deux fois par semaine un repas sain, comprenant des légumes, afin d’encourager les enfants à varier leurs menus. Quatre fois par an, les responsables du programme font les courses pour leur famille. Ils constatent : “Nous voyons que les enfants deviennent plus sains et que leur envie d’étudier augmente”.
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Initiation à l’écologie
Parmi les activités proposées, les enfants ont été emmené cette année dans une ferme biologique. Une initiation à l’écologie qui touche à un enjeu capital dans un pays frappé par une déforestation alarmante. Ils observent les pratiques de cette agriculture respectueuse de l’environnement et sont invités à y participer, en plantant des espèces comestibles et en prenant soin des animaux domestiques. “Notre rêve serait que nos enfants puissent, de jour en jour, aimer leur terre, faire attention à celle-ci en respectant et en prenant soin de la nature”, expliquent les organisateurs.
Des enfants missionnaires
Ils se réjouissent de voir que les enfants récupèrent l’énergie qui leur est donnée et veulent aider à leur tour. Ceux d’entre eux qui sont catholiques ont créé le groupe des Enfants de Marie. Ils réalisent des œuvres caritatives et pastorales telles que des visites aux pauvres et aux malades, font des animations pour les enfants les plus pauvres. “Ils constituent un grand exemple pour les pauvres du district de Donayan-Kediri”, assurent les éducateurs.
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Ces enfants suivent l’intuition du fondateur des Œuvre Pontificale de l’enfance missionnaire, Mgr Charles de Forbin-Janson. Au milieu du XIXe siècle, il fut bouleversé d’apprendre que des enfants chinois mourraient sans avoir reçu le baptême. Il ne pouvait pas se rendre sur place et eu l’idée d’impliquer les enfants français, qui pouvaient apporter une aide matérielle et spirituelle. Il leur demandait d’offrir un “Je vous salue Marie” par jour et un sou par mois. L’initiative, débutée en 1843, grandit sous la devise “Les enfants aident les enfants”, qui résume le charisme de l’Œuvre.
Elle se propagea, à partir de la France, en Belgique, en Espagne, en Italie et dans de nombreuses autres nations. Elle fut reconnue comme Pontificale par le pape Pie XI le 3 mai 1922. Aujourd’hui, l’Œuvre Pontificale de la Sainte Enfance est présente dans plus de 150 pays.
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