Savez-vous où se trouve la plus grande église en bois du monde ?

Au XVII^e siècle, l'Europe doit faire face à la guerre de Trente Ans qui oppose protestants et catholiques. À la fin du conflit, lorsque la paix est conclue grâce aux traités de Westhpalie, l'empereur Ferdinand III de Habsbourg accepte d'ériger des églises protestantes dans la région de Silésie.

Trois églises sont alors construites dans les villes de Głogów, Jawor et Sidwidnica. La plus grande d'entre elles est l'église de la Paix (Sidwidnica), conçue par Albrecht von Säbisch. Immense, elle permet d'accueillir jusqu’à 7500 personnes. Bien que l'empereur ait approuvé la construction, celui-ci pose plusieurs conditions : que l'église se situe hors de la ville et qu'elle ne ressemble surtout pas à une église, ce qui explique l'absence de clocher.

Érigée en seulement un an, elle a été construite selon la technique du colombage et n'est constituée que de matériaux périssables, à savoir du bois, de la paille, du sable et de l'argile. Une construction efficace puisqu'elle a résisté au temps. Visuellement, elle ressemble à une très grande maison "alsacienne", mais l'intérieur est époustouflant. Un déluge de motifs baroques, du sol au plafond. On peut y admirer le magnifique maître-autel du XVIII^e siècle et la chaire à prêcher, décorés de marbres et de grandes sculptures, ainsi que des tribunes en bois doré rehaussées de peintures. Détail amusant : près du lutrin de la chaire à prêcher, quatre sabliers, chacun calculant trente minutes, permettent au pasteur de contrôler la durée de son sermon.

L'orgue, construit entre 1666 et 1669 par le facteur Christoph Klose, est très réputé. En 1729, le nouveau titulaire nommé est un ancien élève de Jean-Sébastien Bach appelé Christoph Gottlob Wecke. Pour rappeler cet évènement, un grand festival en l'honneur de Bach est organisé chaque année dans l'église. En raison de son architecture inédite, elle est inscrite au Patrimoine mondial de l'UNESCO en 2001. Depuis l'expulsion de la population allemande de Silésie, en 1945, l'église sert principalement de musée ou de salle de concert mais quelques offices sont parfois célébrés.

Fait marquant : en conclusion de sa visite en Basse-Silésie, dans le cadre du 25^e anniversaire de la "messe de réconciliation" en Pologne, la chancelière allemande, Angela Merkel, a participé, en 2014, à un office œcuménique en l'église de la Paix.