Le pape François se rendra à Panama du 23 au 27 janvier 2019 pour les Journées mondiales de la jeunesse (JMJ), a confirmé le 9 juillet 2018 le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège.“A l’occasion de la prochaine Journée mondiale de la jeunesse qui se célébrera à Panama, et répondant à l’invitation du gouvernement et des évêques panaméens, Sa Sainteté le pape François se rendra à Panama”, a affirmé Greg Burke, le chef du bureau de presse du Vatican. Ce seront les troisièmes JMJ du pontife, après Rio de Janeiro en juillet 2013, et Cracovie en juillet 2016. A Panama, en revanche, ces journées auront lieu en janvier, du fait de la saison sèche à cette période. Les jeunes sud-américains seront donc surreprésentés.
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Lors des dernières JMJ, plus d’un million de jeunes s’étaient rassemblés en juillet 2016 à Cracovie, où le pape les avait incités à se bouger et à se prendre en main. Le thème des JMJ de Panama sera à dominante mariale, en lien avec le prochain synode sur les jeunes, la foi et les vocations : il s’agit de la réponse de la Vierge Marie à l’Annonciation, “Voici la servante du Seigneur, que tout m’advienne selon ta parole“ (Lc, 1,38).