Alors que la préparation des prochaines Journées mondiales de la jeunesse (JMJ) bat son plein, Aleteia vous propose de découvrir Santa María la Antigua, la sainte patronne de l’événement. Fêtée le 9 septembre, la Vierge de l’Antigua est la patronne de la République du Panama depuis 1999. Parce que les prochaines JMJ se dérouleront dans le pays du 22 au 27 janvier 2019, elle est donc également la patronne de l’événement ! Marie est représentée tenant l’Enfant-Jésus. Elle porte une tunique et un voile décorés de motifs végétaux et tient souvent une rose à la main. Elle est l’objet d’une grande dévotion, aussi bien en Espagne qu’en Amérique du sud. Plusieurs traditions existent à son sujet. Elle proviendrait de Séville, capitale de l’Andalousie, où elle était représentée sur le mur d’une des chapelles latérales de la cathédrale. Au XIVe siècle, lors de travaux, le mur ayant été conservé, on aurait alors nommé cette Vierge « Santa María de la Antigua » en raison de son lien avec l’ancienne cathédrale.
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En 1510, les conquistadors espagnols envahissent le Panama et apportent avec eux son image, alors très populaire à Séville — et qui le reste encore aussi aujourd’hui. Santa María la Antigua del Darien est la première ville fondée par les Espagnols dans le Nouveau Monde sud-américain. Le 9 septembre 1513, le pape Léon X promulgue la bulle qui crée le diocèse de Santa María la Antigua del Darien et le place sous la protection de la Vierge. Selon le cardinal Farell, préfet du dicastère pour la famille, les laïcs et la vie, « Panama est particulièrement important parce que c’est de là que s’est répandu l’Évangile sur le continent américain », puisqu’il représente le premier diocèse d’Amérique latine.
Se laisser contaminer par l’exemple de Marie
Le 25 mars 2018, dans son message à l’occasion de la XXXIIIe Journée Mondiale de la Jeunesse, le pape François rappelait combien était essentielle la figure de Marie, à laquelle il avait été confié « une tâche importante précisément parce qu’elle était jeune ». Elle est d’ailleurs placée au cœur de la rencontre à venir. « Je vous invite à contempler encore l’amour de Marie : un amour prévenant, dynamique, concret. Un amour rempli d’audace et tout orienté vers le don de soi. Une Église pénétrée de ces qualités mariales sera toujours une Église en sortie, qui va au-delà de ses propres limites et frontières pour faire déborder la grâce reçue. Si nous nous laissons contaminer par l’exemple de Marie, nous vivrons concrètement cette charité qui nous pousse à aimer », déclarait le Saint-Père.
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