Pour les cinquante ans de la mort de saint Pio de Pietrelcina, couramment appelé Padre Pio, et le centième anniversaire de ses premières stigmates visibles, une relique du saint viendra pour la première fois en France. Événement tout à fait exceptionnel, puisque ladite relique n'a quitté le sol italien qu'à deux reprises jusqu'ici : en 2016 lors pour une visite à Boston, et en avril dernier pour le Paraguay.
Le cœur du capucin mort en odeur de sainteté, apporté par frère Maria Carlo Laborde, du couvent de San Giovanni Rotondo, sera exposé dans trois lieux différents : dans la journée du samedi 19 mai, il se tiendra dans la cathédrale Notre-Dame de Paris, où débutera l'ostension. Puis il rejoindra dans la soirée l'église Saint-Eugène-Sainte-Cécile (située dans le IXe arrondissement parisien), où se tiendra une veillée de prière pour les malades. Il y restera dimanche 20 mai, avant de gagner le lendemain la cathédrale Notre-Dame de Chartres, où il accueillera les quelques 10 000 pèlerins à l'issue de leur pérégrination.
Notre-Dame de Chrétienté, organisatrice du pèlerinage de Pentecôte qui relie Notre-Dame de Paris à la cathédrale de Chartres, porte en partie ce projet. "Il est important que les gens qui demandent des reliques sachent ce qu'ils demandent et en assurent l'accueil", explique à Aleteia François Brunatto, l'un des organisateurs de l'événement, dont le père a été le premier fils spirituel du saint. C'est lors d'une retraite de Notre-Dame de Chrétienté à Fontgombault, le 8 décembre 2017, que l'idée de faire venir sa relique a germé dans les esprits, après une méditation sur la vie du saint.
