Le 28 février 2013, le Pape Benoît XVI quittait le Vatican en hélicoptère pour Castel Gondolfo. Le soir même, sa décision de renoncer au trône de Saint Pierre prenait effet. Les images de cette journée avaient fait le tour du monde et émus des millions de fidèles.Il y a cinq ans, le 28 février, le Pape Benoît XVI quittait officiellement ses fonctions à l’âge de 85 ans. Un fait rarissime annoncé seulement quelques jours auparavant, le lundi 11 février 2013.
Ce jour-là, le Pape avait rencontré une dernière fois ses cardinaux à Rome et envoyé un message touchant sur Twitter : “Merci pour votre amour et pour votre soutien. Puissiez-vous expérimenter toujours la joie de mettre le Christ au centre de votre vie !”.
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Le Saint-Père a ensuite décollé vers 17 heures dans un hélicoptère blanc de la marine italienne qui l’a emmené vers Castel Gandolfo en survolant la Basilique Saint-Jean de Latran, cathédrale de l’évêque de Rome. Un moment fort orchestré à l’époque par un ancien journaliste Greg Burke aujourd’hui directeur du bureau de presse du Vatican.
Une dernière apparition de Benoît XVI a eu lieu à Castel Gandolfo, la résidence d’été pontificale. Il conclut cette journée par cette phrase forte : “Je ne serai plus pape mais seulement un pèlerin qui entame l’ultime étape de son pèlerinage sur terre”.