Après 53 jours de détention, les six religieuses enlevées au mois de novembre dernier ont été libérées. Les six religieuses, dont trois aspirantes de la congrégation des Sœurs du Coeur eucharistique du Christ, avaient été enlevées dans leur couvent par des hommes armés à Iguoriakhi dans le sud du Nigeria, en novembre 2017. Une première religieuse a été libérée le 6 janvier 2018 et les cinq autres le lendemain. Les raisons de cet enlèvement sont, pour le moment, inconnues. Selon Vatican News, aucune rançon n’a été versée pour leur libération alors que les ravisseurs réclamaient la somme de 20 millions de nairas, l’équivalent de 42 000 euros.
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Le pays tout entier a été bouleversé par cette disparition. L’épiscopat nigérian et le pape François ont particulièrement prié pour leur libération. Notamment le 17 décembre après l’Angelus, le Pape s’est uni à la prière des évêques du Nigéria pour demander la libération des sœurs et a récité un Ave Maria avec la foule réunie place Saint-Pierre.