La méditation et l’oraison sont deux expressions de la prière chrétienne. On pourrait croire qu’elles recouvrent la même réalité, mais ce sont bel et bien deux façons diverses de prier.
Le Catéchisme de l’Église catholique décrit la méditation comme "une recherche priante qui met en œuvre la pensée, l’imagination, l’émotion, le désir. Elle a pour but l’appropriation croyante du sujet considéré, confronté avec la réalité de notre vie." (CEC 2723)
Par la méditation, "l’esprit cherche à comprendre le pourquoi et le comment de la vie chrétienne, afin d’adhérer et de répondre à ce que le Seigneur demande." (CEC 2705) Ce mode de prière est souvent associé à la pratique de la Lectio divina, qui consiste à méditer à partir de la lecture des Écritures. C’est une façon de réfléchir aux réalités de la vie et à sa propre place dans l’univers.
L’oraison est "un commerce intime d’amitié où l’on s’entretient souvent seul à seul avec ce Dieu dont on se sait aimé", d’après les mots de sainte Thérèse d’Avila. Le Catéchisme la décrit en ces termes : "L’oraison mentale est l’expression simple du mystère de la prière. Elle est un regard de foi fixé sur Jésus, une écoute de la Parole de Dieu, un silencieux amour. Elle réalise l’union à la prière du Christ dans la mesure où elle nous fait participer à son Mystère." (CEC 2724)
On pourrait résumer l’oraison à cette phrase : "Je L’avise et Il m’avise", qui était la réponse d’un paysan d’Ars à son curé lui demandant ce qu’il faisait si longtemps devant le tabernacle.
Alors que ces deux modes de prière nourrissent notre relation à Dieu, l’oraison est celle qui permet plus particulièrement à l’amour de s’exprimer et de se réaliser. L’oraison, c’est contempler une personne, c’est contempler Dieu lui-même.
Pour résumer, on pourrait dire que la méditation nous aide à connaître Dieu, alors que l’oraison nous aide à l’aimer.
