Au cours de l’audience générale dans la salle Paul VI au Vatican, le 20 décembre 2017, le pape François a poursuivi son cycle de catéchèse sur la liturgie, concentrant sa catéchèse sur les rites d’introduction de la messe.Le pape a d’abord rappelé que la messe est composée de deux parties, la liturgie de la Parole et la liturgie eucharistique proprement dite, qui ne peuvent être séparées. “Il est nécessaire de connaître ces signes saints pour vivre pleinement la messe et en savourer toute la beauté”, a-t-il souligné.
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Concentrant sa catéchèse sur les rites d’introduction de la messe – entrée, salut de l’autel, acte pénitentiel – le pontife a insisté sur le fait que “la messe est une rencontre d’amour avec le Christ”. Ainsi du prêtre qui salue l’autel, en s’inclinant, le baisant et l’encensant en signe de vénération. Parce que “l’autel est le Christ”, a-t-il remarqué : “Quand nous regardons l’autel, nous regardons le Christ”, centre de l’action liturgique.
Arriver en avance pour préparer son cœur
Pour les fidèles, il ne s’agit donc pas de “regarder l’horloge” ou d’arriver après le sermon, pour respecter le précepte dominical, a improvisé le Pape. La messe commence dès le signe de croix, “nous commençons alors à adorer Dieu en tant que communauté”. Il faut donc arriver en avance à la messe, “pour préparer son cœur à ce rite”.
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S’arrêtant ensuite sur le signe de croix, le successeur de Pierre a regretté que les enfants le fassent trop vite, comme s’ils faisaient un dessin. “S’il vous plaît, a-t-il demandé, papas, mamans, apprenez à vos enfants à bien faire le signe de croix, dès le début”. Car à la messe, “toute la prière se déroule, pour ainsi dire, dans l’espace de la Sainte Trinité”.