Le Colombier, un délicieux gâteau de Pentecôte

Célébrée 50 jours après Pâques, la Pentecôte est l’une des fêtes religieuses chrétiennes majeures. Cette date célèbre chaque année la venue de l’esprit sain, répandu sur les apôtres comme l’avait prédit Jésus. Elle marque aussi la naissance de l’Église et de sa mission : annoncer la bonne nouvelle de la résurrection du Christ à toutes les nations.

Comme beaucoup de fêtes, la Pentecôte a un gâteau spécial pour l’occasion : le colombier. Ce gâteau pâtissier, aux amandes et au melon confit, arrosé de kirsch, est une spécialité des boulangeries méditerranéennes. En effet, ce gâteau vieux de plus de plus de 100 ans trouve ses racines à Marseille. Cependant, même s'il est dégusté spécialement à la Pentecôte, ses origines ne sont pas liées à la religion catholique.

Pour la petite histoire, le Colombier pourrait avoir deux origines différentes. La première raconte que dans les années 1900, les membres du syndicat des pâtissiers de Marseille auraient décidé de se réunir pour passer du temps ensemble pendant les vacances de la Pentecôte. Avec eux, ils auraient emmené un gâteau qui pouvait se conserver sans réfrigérateur, idéal pour s'échapper dans les calanques. À l’intérieur du gâteau, comme dans une galette des rois, on aurait placé une fève de porcelaine en forme de colombe, porte-bonheur et symbole de paix.

L'autre origine, comme l'évoque la blogueuse Mercotte sur son blog, symboliserait réellement Marseille. En effet, elle raconte que d'après le mythe fondateur de la ville de Marseille, une jeune femme prénommée Gyptis aurait dissimulé dans un gâteau une fève en forme de colombe, en promettant le mariage à qui la trouverait. C’est le marin grec Protis qui trouva la fève, l'enfant qu'ils eurent ensemble fut appelé Massilia.

Il est coutume d’inscrire au dessus du gâteau "qui la colombe trouvera ; joie et bonheur aura". Mais Benjamin Naud, pâtissier chez les incontournables traiteurs marseillais Marrou, nous explique que de nos jours, on dit plutôt "qui trouve la colombe se marie dans l’année".

Le Colombier "est un gâteau très traditionnel, la recette reste inchangée depuis des années". Malheureusement, sa fabrication se perd un peu. "Il n’y a  plus beaucoup de pâtisseries qui le proposent pour la Pentecôte", précise Benjamin Naud. "Ce n’est pas un gâteau très léger", ajoute-t-il en rigolant. Le pâtissier explique que le gâteau de Pentecôte est fait avec une génoise aux amandes et des fruits confits qui macèrent pendant six mois. À l'heure où la mode est au sans sucre et au sans gluten, il est difficile pour ce gâteau de trouver sa place dans toutes les boulangeries-pâtisseries... Il n'en demeure pas moins délicieux !

Parmi nos recettes coups de coeur pour faire un Colombier, on retrouve celle de Christelle du blog Il était une fois la pâtisserie, qui réalise un magnifique Colombier en suivant pratiquement à la lettre la recette originale, mais en diminuant la quantité de sucre. Comme elle l'explique sur son blog, dans beaucoup de recettes d'anciens gâteau, la quantité  de sucre est très élevée et ce n'est pas toujours nécessaire.

On aime aussi celle de Carole du blog Alter Gusto. Cette blogueuse d'origine marseillaise utilise la recette du blog du Miel et du Sel comme point de départ, mais en choisissant elle aussi de diminuer la dose de sucre. Elle utilise aussi un mélange de pâte d’amande et d’amandes en poudre et remplace le kirsch par de l'amaretto et du rhum. La preuve que l'on peut personnaliser ce gâteau de Pentecôte centenaire, pour l'adapter à ses propres goûts. Retrouvez aussi la recette de ce gâteau sur Aleteia.