Une monumentale nébuleuse intergalactique, c’est ce que les astronomes de l’Observatoire européen austral (ESO) entendent par « la main de Dieu ».
Dévoilés récemment, les clichés montrent une immense formation nuageuse au beau milieu de l’espace, baptisée globule cométaire CG4. Si les astronomes connaissent sa composition constituée de gaz et de poussières, son apparition demeure un vrai mystère. Deux théories sont alors envisagées : la première suppose que ces globules sont les résultats d’explosions d’étoiles à proximité, autrement appelé supernova. L’autre hypothèse suggère que cet amas de matière se crée en fonction des vents stellaires.
« Un petit nuage » selon les chercheurs
Ne dégageant aucune lumière, la prise de vue de la nébuleuse a été extrêmement délicate et son observation depuis les télescopes basés au Chili, continue à poser des difficultés. La main en elle-même mesure 1,5 année-lumière (AL), le bras mesure environ 8 AL, ce qui serait, « un petit nuage » selon les chercheurs. Il nous faudrait toutefois parcourir 1 300 AL pour tenter de l’approcher au sein de la constellation dite « de la poupe ». En comparaison, le soleil n’est lui… qu’à 8 minutes-lumière de la Terre.
