Soudan du sud : « Nous avons tout perdu … »

 Malgré un cessez-le-feu proclamé en janvier dernier, soldats loyaux au gouvernement du président Salva Kiir et rebelles (forces fidèles à l'ancien vice-président, Riek Machar, limogé l’été dernier) continuent de s’affronter violemment, ne cessant de faire grandir le nombre des victimes et réfugiés qui s‘élèverait, selon l’ONU, à des milliers de morts et quelque 900 000 déplacés dans tout le pays.

Des pans entiers d’une région du Soudan du sud ont été abandonnés par les populations locales qui ont fui pour sauver leur vie, témoigne Mgr Taban, l’administrateur apostolique de Malakal, en particulier et de façon massive dans certaines parties des États d’Unité, du Nil Supérieur et de Jonglei.

« Nous avons tout perdu – tous nos biens. Beaucoup de nos églises, de nos maisons,ont été totalement rasées – et tout a été pillé » a déclaré Mgr Taban à l’AED, décrivant à quel point son diocèse avait été « complètement détruit ». Tous ses prêtres diocésains et ses religieuses ont fui le sud sans rien emporter, en cherchant désespérément à échapper à la violence.

Bon nombre des 250 000 habitants de Malakal sont allés demander de l’aide dans un camp de réfugiés des Nations Unies situé à proximité, d’autres se sont réfugiés à Juba, mais sans rien, sans papiers, tant d’autres encore dans la brousse ou ailleurs.

Sœur Elena Balatti, une missionnaire combonienne qui a également fui Malakal, confirme: « Malakal est complètement abandonné. Rester là-bas aurait été complètement inutile, parce que nous n’aurions eu personne à assister. Les rebelles sont les seuls à être présents. »

Ces déclarations interviennent deux semaines après les déclarations de  l’ONU avertissant que le pays pourrait s’effondrer avant la fin de l’année. Le jeudi 20 mars est la date fixée pour la reprise des pourparlers de paix entre les rebelles et les forces gouvernementales qui s’accusent mutuellement d’avoir rompu le cessez-le-feu du 23 janvier.

Mardi 18 mars, le cardinal Peter Turkson, président du Conseil Pontifical Justice et Paix, est arrivé dans le pays. Il devait être reçu par l’archevêque de Juba, Mgr Paulino Lukudu, et présider une messe  pour la bénédiction de la nouvelle paroisse Saint Joseph. Un entretien est également prévu avec le président du Soudan du Sud Salva Kiir.

Selon Radio Vatican, sa visite doit s’achever dimanche prochain 23 mars.